Quand la magie d'Harry Potter envahit Londres

par BlackBirdInk

Bonjour à tous et bienvenue pour cette première visite touristique ! Suivez-moi aujourd'hui à travers les rues de Londres que je vais vous inviter à regarder sous un autre angle. Si votre curiosité vous porte, je vous invite à enfourcher votre balai pour un périple à la découverte des lieux de tournages et d'inspirations londoniens.

Avant tout, revenons sur l’histoire de ce jeune garçon, Harry Potter, et de la femme qui lui donna naissance, J.K. Rowling. Pour vous parler d’Harry Potter, de cette saga fantastique dans tous les sens du terme, le mieux est de vous présenter le synopsis original que J.K. Rowling présenta aux éditeurs.

« Harry Potter vit avec sa tante, son oncle et son cousin depuis que ses parents sont morts dans un accident de voiture – selon ce qu’on lui a toujours dit. Les Dursleys n’aiment pas que Harry pose des questions ; d’ailleurs, ils ne semblent rien aimer sur Harry, spécialement les choses très étranges qui se passent autour de lui (que Harry lui-même ne peut pas expliquer).

La plus grande peur des Dursleys est qu’Harry découvre la vérité sur lui, ainsi quand des lettres commencent à arriver pour lui autour de son onzième anniversaire, il n’est pas autorisé à les lire. Cependant, les Dursleys ne traitent pas avec un postier ordinaire et à minuit le jour de l’anniversaire d’Harry le géant Rubeus Hagrid fracasse la porte pour s’assurer qu’Harry reçoive sa lettre. Ignorant les Dursleys horrifiés, Hagrid informe Harry qu’il est un sorcier et la lettre qu’il lui remet lui explique qu’il est admis à  l’école pour sorciers Poudlard à la rentrée prochaine.

Alors, Harry, qui n’avait jamais eu d’amis ou de famille à proprement parlé, se met en route pour une nouvelle vie dans le monde des sorciers. Il part pour un voyage à Londres avec Hagrid afin d'acheter ses fournitures (robes, baguette, chaudron, kits de potion pour débutants), et peu après, embarquer pour Poudlard à la gare de King’s Cross (plateforme 9 ¾) suivant les pas de ses parents. […] »

J.K. Rowling en 1997 - @kayzersos

Ne soyez pas frustré de ne pas en savoir plus, car J.K. Rowling elle-même fut frustrée à l'origine de l’œuvre. Elle dévoile dans sa biographie qu'elle écrit depuis son plus jeune âge, mais aucune idée ne l'avait autant excitée que celle de ce petit garçon maigre à lunettes et aux cheveux noirs qui ignorait sa nature de magicien. Ce fut en 1990, alors qu'elle attendait son train de Londres à Manchester, qu'elle put mûrir son histoire. Frustrée sans crayon sur elle, elle profita des heures de retard de son train pour accumuler tous les détails qui donnèrent vie à Harry, à l'école de Poudlard et à de nombreux autres détails de sa saga.

Pendant cinq ans, alors que J.K. Rowling vécut une vie personnelle mouvementée, elle enrichit et termina son premier livre : Harry Potter and the Pilosopher's Stone. Après avoir trouvé un agent littéraire, il fallut attendre octobre 1996 (et que huit éditeurs aient refusé le manuscrit) pour que Bloomsbury offre à J.K. Rowling une avance pour cinq cents premiers exemplaires, dont un d’eux vaut maintenant plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Pour la petite histoire, avant que l'auteure signe les livres sous le nom de plume de J.K. Rowling, elle signait sous son vrai nom Joanne Rowling. Cependant, les éditeurs lui demandèrent de choisir un nom de plume plus neutre afin d'attirer les lecteurs masculins. Elle opta pour J.K. Rowling (Joanne Kathlleen Rowling), utilisant l'initial du prénom de sa grand-mère comme « middle-name ».

Comme vous avez pu le constater, l'histoire comme la genèse de la saga furent emplies de péripéties. Mais au bout du compte, la saga connut un immense succès, autant pendant la publication des livres de 1997 à 2007 qu’aujourd'hui. Par ailleurs, les sept livres furent adaptés au cinéma entre 2001 et 2011. L'univers continue encore à s'étendre avec une pièce de théâtre et une saga cinématographique dans le même univers parues en 2016. Mais nous n'aborderons aujourd'hui que les sept livres et les huit premiers films de la saga originelle. Sur ce, trêve de digressions, il est temps de découvrir la ville de Londres comme vous ne l’avez jamais vue et de filer vers le premier lieu à découvrir : Cecil Court.

@Cecil Court

Nous commençons la visite par le chemin de Traverse, la rue des boutiques de sorciers dans la saga Harry Potter. Plus précisément, nous commençons par la rue piétonne qui inspira J.K. Rowling pour le chemin de Traverse. Avec ses boutiques d’antiquité au style victorien, Cecil Court a été utilisée quelques fois comme lieu de tournage. Vous pourrez vous y balader en descendant à la station de métro Leicester Square Station.

Mais au-delà, Cecil Court était un centre important aux débuts de l’industrie cinématographique britannique. En effet, la première société liée aux films est arrivée à Cecil Court en 1897, un an après la première démonstration d’images animées au Royaume-Uni et dix ans avant l’ouverture du premier cinéma à Londres. Par la suite, d’autres entreprises et personnes du cinéma ont élu domicile dans cette ruelle. Ainsi, cette ruelle acquit aussi le nom de « Flicker Alley ».

On raconte également que Wolfgang Amadeus Mozart logea pendant quatre mois en 1764 à Cecile Court où il composa sa première symphonie. Cependant, cela est une autre histoire, revenons au cinéma. Si Cecil Court inspira le chemin de Traverse dans les livres, parlons maintenant du lieu qui servit d’inspiration au chemin de Traverse dans les films : Leadenhall Market.

Leadenhall Market

Leadenhall Market est un des premiers lieux de Londres que vous voyez dans les films Harry Potter. Ce marché couvert est en lui-même un monde à part. Il fut construit en 1881 et conçu par Sir Horace Jones – architecte qui participa à l’élaboration de Tower Bridge -. Coincé au milieu des immeubles de la City, le plus beau marché victorien de Londres vous transporte dans le temps. La magie qu’inspire ce marché convenait parfaitement d'après moi au tournage du premier film Harry Potter.

Par ailleurs, dans ces petites rues pavées et ces façades colorées, la façade de l’opticien du marché est aussi la façade du bar Chaudron Baveur, porte d’entrée au chemin de Traverse que Harry Potter emprunta pour aller faire ses emplettes avant sa première rentrée à Poudlard.

Chaudron baveur

Si vous souhaitez explorer Leadenhall Market, vous pouvez vous arrêter aux stations Monument et Bank, les stations métros les plus proches. Par contre, je vous conseille d’éviter de vous y rendre en week-end comme moi. Les allées du marché sont ouvertes tout le temps, mais ce marché est empli de vie uniquement en semaine. Et si vous avez de la chance, le soleil traversera peut-être le toit et le dôme central pour embellir les couleurs rouge et crème du marché.

Par contre, avant de se mettre en route vers le prochain lieu, voici un petit fait amusant sur Leadenhall Market. Bien plus que d’être un marché victorien, cet endroit est depuis l’époque romaine un lieu d’échange de denrées. Maintenant que vous savez cela, passons au lieu suivant, non le chemin de Traverse, on y reviendra plus tard, mais : le Zoo de Londres, lieu où Harry Potter utilisa pour la première fois le Fourchelang.

Zoo de Londres - Maison des reptiles par Karen Roe

Petit rappel pour nos amis moldus (sans pouvoirs magiques) : le Fourchelang est la faculté de pouvoir parler aux serpents. Généralement, ce sont des sorciers plutôt mauvais qui obtiennent cette faculté, mais Harry Potter la possède également par le biais de Vous-savez-qui. Cette faculté a été plutôt utile à Harry dans le second film de la saga, lui permettant par exemple de faire ou d'entendre ce que d'autres ne peuvent pas réaliser.

Pour revenir plus précisément sur le zoo, à Regent’s Park. Harry s’y rendit le jour de l’anniversaire de son cousin. Son oncle et sa tante souhaitaient y acheter deux cadeaux supplémentaires, son cousin s'étant plaint d'avoir reçu un cadeau de moins que l'année passée.

Toutefois, la Maison des Reptiles n’est pas uniquement un lieu de tourisme pour Harry Potter, mais aussi une maison abritant de nombreux serpents, ainsi que des lézards, des grenouilles et des crocodiles. Quitte à être là, profitez des lieux, entre 10 h et 18 h, pour une vingtaine de livres, vous aurez l’occasion de voir des animaux de tous types et de tous les milieux, de la savane aux milieux  marins. Le zoo accueille depuis déjà bientôt deux cents ans plusieurs centaines d’espèces dans le centre de Londres. C’est un endroit idéal pour un séjour en famille, vos enfants adoreraient cela.

Hall de l'Australia House dans les films

Avant de poursuivre votre route, il serait temps de récupérer un peu d’argent à la plus magique des banques. A l'instar d'Hagrid, dans le premier film, qui emmena Harry tout d’abord obtenir de l’argent auprès des gobelins, je vous emmène à Gringotts ! Voyageur, direction l’ambassade d’Australie, Australia House.

En effet, Australia House fut la source d’inspiration pour la façade de la banque des sorciers. Son hall a été également utilisé pour les prises de vues du hall de Gringotts ! Pour la petite anecdote, Australia House est une ambassade centenaire. La première pierre a été posée en 1913 par le roi britannique George V. La construction a été retardée par la première guerre mondiale et George V ne put déclarer ouvert le bâtiment qu’en août 1918, soit il y a presque cent ans. Malheureusement… l’entrée dans le bâtiment est interdite. C’est une ambassade après tout. Alors, si vous voulez vous rattraper en voyant quelque chose du premier film, filons prendre le train pour Poudlard à la gare de King’s Cross.

Voie 9 ¾  près du magasin Harry Potter

La gare de King’s Cross vous permettra principalement de pouvoir prendre une photo près du quai 9 ¾ . «  9 ¾ ? Mais Hagrid, cela n’existe pas la voie 9 ¾ … » Harry n’avait pas tort, cette voie est un peu mensongère. Le chariot dans le mur, que vous voyez sur tant de photos, ne se trouve pas entre les voies 9 et 10, mais en réalité à la sortie du magasin Harry Potter de la gare (proposant certains produits non-disponibles aux studios Warner Bros…).

Après, qu’en est-il de l’intérieur de la gare ?  La partie  plutôt ancienne de la gare que l’on voit dans le film Harry Potter a été en réalité tournée, non au niveau des plateformes 9 et 10, mais au niveau des plateformes 4 et 5. Je vais quand même m’attarder un peu sur cette gare. Le nom de King’s Cross vient en fait d’un monument à la gloire de George IV, roi britannique de 1820 à 1830. La gare en elle-même fut construite en un an entre 1851 et 1852 et son toit, le plus vaste de l’époque, serait une réplique du toit de l’école de cavalerie des Tsars de Moscou. La gare dût s’agrandir avec le temps pour accueillir les passagers de plus en plus nombreux.

Intérieur de King's Cross

Et je vous entends d’ores et déjà râler et dire : « En plus d’avoir un intérieur différent de nos attentes, l’extérieur est totalement différent ! ». Mais rassurez-vous, l’extérieur de la gare dans les films Harry Potter n’est pas tourné à King’s Cross, mais à la gare St Pancras, juste à côté. En vous rendant à cette seconde gare, vous reconnaîtrez aisément la façade néogothique devant laquelle Harry et Ron y garent la Ford Anglia des Weasley avant de la survoler – la tour de l’horloge est facilement reconnaissable - dans La chambre des secrets.

Pour poursuivre notre tour de Londres, je vous propose un incontournable : la balade au bord de la Tamise. Je vous guiderai ici de Big Ben jusqu’à la tour de Londres en nous arrêtant en quelques ponts clefs.

En amont de Big Ben, vous croiserez le Lambeth Bridge. Ce pont vous rappellera le voyage d’Harry Potter jusqu’au chaudron baveur en Magicobus dans Harry Potter et le Prisonnier d’Askkaban. En effet, c’est sur ce pont que le Magicobus dut se glisser entre deux bus à deux étages en s’aplatissant par magie.

Lambeth Bridge par WereSpielChequers

Comme la scène est de nuit, je pense qu’il a été dur pour vous de remarquer deux faits amusants sur ce pont. Tout d’abord, le pont est peint en rouge et vert aux couleurs des bancs des deux chambres du palais de Westminster (rouge pour celle des Lords et vert pour celle des Communes). Ensuite, vous pouvez également observer des obélisques en pierre de part et d’autre du pont ornés d’un ananas comme un hommage au botaniste John Tradescant, résident de Lambeth, qui aurait apporté le premier ananas en Grande Bretagne.

Poursuivons notre balade jusqu’au Millenium Bridge. Nous voyons apparaître ce pont dans les premières minutes du film Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé alors que les Mangemorts se rendent au chemin de traverse pour kidnapper Ollivander, le marchand de baguettes. Durant ces scènes, les Mangemorts détruisent cette passerelle. Dans le livre, c’est un autre pont qui a été détruit. Cette liberté des scénaristes a engendré un anachronisme : l’histoire est censée se passer en 1996 or l’histoire du Millenium Bridge débute en 1996.

Millenium Bridge par Richard Watkins

Cette passerelle en acier a été inaugurée le 10 juin 2000 (d’où son nom). Mais sa conception débutée en 1998 résulte d’un concours organisé en 1996 par le conseil municipal de Southwark et gagné par Arup, Foster et associés et Sir Anthony Caro grâce à leur projet Lame de Lumière.

Il traverse la Tamise et relie le Tate Modern à la cathédrale Saint-Paul. La cathédrale que nous voyons du pont est en réalité la cinquième cathédrale, construite à cet endroit par l’architecte Sir Christopher de sa première pierre en 1675 à sa dernière pierre en 1710, après que la précédente fut ravagée par le grand incendie de Londres de 1666. N’hésitez pas à vous rapprocher de la cathédrale, car en y rentrant par l’entrée principale, vous pourrez avant d’accéder aux caisses admirer un escalier en spirale. Cet escalier est celui qui mène les élèves de Poudlard au cours de divination du Professeur Trelawney apparaissant dans plusieurs films de la saga.

Vue du Tower Bridge depuis le London Bridge

Je vous propose de poursuivre votre route jusqu’au London Bridge. A partir de ce pont, vous aurez une vue bien dégagée sur la Tour de Londres, mais aussi (et surtout) sur Tower Bridge à huit cents mètres de là. Au moment de sa construction (entre 1886 et 1894), le Tower Bridge était le pont le plus grand et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits. Son architecture néogothique a deux tours a fait de lui une des icônes de Londres.

Dans Harry Potter et l’Ordre du Phoenix, Harry vola sur son balai le long de la Tamise et au-dessus de ce pont. C’est dans ce film que nous découvrons également le quartier général de cet ordre : le 12 Grimmauld Place (12 Square Grimmaurd dans la version française), la maison de Sirius Black – le parrain d’Harry Potter –. C’est dans cette maison qu’Harry attendit sa convocation à son audience disciplinaire pour avoir utilisé de la magie au risque d’être vu par des moldus. Si on entend que cette maison fut inspirée par le lincoln’s Inn Fields, le plus grand jardin public de la ville, les films ont utilisé Claremont Square pour représenter l’extérieur de Grimmauld Place.

Claremont Square par Laurence Norah

Claremont Square est depuis toujours une réserve d’eau conçue par la New River Company, tout d’abord comme un étang en 1709. La place a été aménagée ensuite autour de l’étang entre 1821 et 1828. Elle conserve de cette époque ses balustrades d’origine, mais l’étang a été démoli en 1855 pour être remplacé par un réservoir en brique, toujours utilisé actuellement, mais recouvert.

Dans le film, les membres de l’Ordre arrivent dans le parc au milieu des maisons de Claremont Square. Mais les façades visibles dans le film, notamment quand la maison de Sirius Black apparait, ont entièrement été construites en studio, mais restent fidèles au design de celles de Claremont Square. Si vous souhaitez tout de même vous placer au milieu de Claremont Square, je vous conseille de descendre à Angel Station, la station de métro la plus proche. Vous pouvez aussi partir de King’s Cross, la place se trouve à un kilomètre de la gare.

C’est ici que se termine notre balade. J'espère que cette visite de Londres a ranimé la magie en vous et vous a donné envie de (re)voir les films de cette saga, d'en (re)lire les livres et de (re)visiter autrement la capitale britannique.

J’aurais pu vous parler aussi de Piccadilly Circus, Great Scotland Yard, Westminster Station, Borough Market, le palais de Whitehall, Horse Guard Avenue, mais je vous laisse découvrir les secrets de ces endroits par vous-même.

Cependant, je vous prolonge la magie la semaine prochaine avec un article spécial sur les studios Warner Bros et leur Making Tour of Harry Potter. En attendant, je vous retrouve en commentaire pour échanger sur cette saga et la capitale britannique. Sur ce, je vous dis à tantôt et bonne visite chers lecteurs.